ホタルは卵も光るの？ - ホタルの独り言 Part 2

　ホタルは卵も光る？　本当である。

　ホタルは光る昆虫であることは多くの方々が知っている。ただし、成虫が光るのは「求愛のためである」ことを知っている方々は、意外と少ない。そして、光らないホタルもいると言うことを知っている方はもっと少ない。
　ちなみに、日本に生息するホタル科51種類のうち、成虫がよく光る種は、ホタル亜科全９種とマドボタル属３種、ヤエヤママドボタル、ミヤコマドボタル、アキマドボタルで、マドボタル属２種クロマドボタルとオオマドボタルは時々発光し、ヒゲボタル属全４種はメス成虫のみが発光する。つまり、およそ６割のホタルの成虫は光らないのである。
　では、成虫が光らないホタルは、求愛しないのかと言えばそうではない。その多くの種が昼間に活動し、メスは性誘引フェロモンを発することでオスを引き寄せて交尾を行っている。（クロマドボタルなどは夜にも活動し、メスは光とフェロモンによってオスを引き寄せている）

　さて、ホタルは卵も光るというタイトルであるが、本当のことで、成虫が光らない種も含め、日本産51種類すべてのホタルは、卵も幼虫も蛹も光るのである。この事実をご存じの方も、多くはないだろう。
　成虫の発光の目的は「求愛」であるが、卵や幼虫、蛹の発光は、いずれも明滅はせず、長い時間光り続けている。確かなことは分かっていないが、外敵から身を守る防衛ではないかと考えられる。例えば、ゲンジボタルの幼虫の上陸を観察していると、１頭が発光しながら上陸を開始すると、その後、多くが上陸を始めたり、先を這う幼虫の後を同じルートで追う個体も多いことから、外敵から身を守る防衛の他に、仲間同士の認識や何らかの情報を伝える手段になっているようにも思う。

　ホタルは、ただ単に光っているのではなく、意味があって光っている。防衛や仲間同士の認識、求愛を含めた情報伝達の手段なのだ。では、それを阻害するものは何か？「明かり」である。周囲が明るいとお互いの光を認識することができなくなってしまうのだ。ゲンジボタルの場合、光の照度が0.1ルクスで求愛行動が阻害されてしまう。幼虫も0.1ルクスの場所には上陸しない。
　満月に照らされて明るい夜には、木陰の暗い場所だけで発光飛翔しているが、それは満月の光が0.25ルクスあるからだ。街灯になればもっと明るい。各場所別に応じて、こまかく照度基準が定められており、道路では３ルクス以上でなければならない。懐中電灯はどうだろう。一般的な懐中電灯を光源として放たれる光の全量（光束）は200ルーメンで、この光が5ｍ先を照らすと1.27ルクス、10ｍ先でも0.32ルクスになるのだ。
　ホタルは、成虫だけでなく、卵も幼虫も蛹も光るのである。今一度、ホタルが光る意味を考えてほしい。

　以下には、ゲンジボタルの発光する卵、発光する幼虫、発光する蛹、そして発光する成虫の写真を掲載した。また、参考として発光するヒメボタルの卵とクロマドボタルの発光する幼虫と蛹の写真も併載した。

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